In questi primi sei mesi in Giappone ho scoperto che i negozi più belli sono quasi sempre quelli che si nascondono meglio. Tabineko Zakkaten, per esempio, si trova in una zona residenziale di Zoshigaya, ai confini di Shinjuku, e in un solo pomeriggio è diventato il mio negozio preferito di Tokyo.
In questo minuscolo (ma fittissimo) negozio si possono trovare libri e oggetti second hand ma, soprattutto, la più bella selezione di traditional toys contemporanei provenienti dall’intero Giappone.
La mascotte di Tabineko (un gatto viaggiatore che non abbandona mai la sua valigia) rappresenta la proprietaria del negozio, Kaneko Kayoko. Socia della Japanese Folk Toys Association e dell’All Japan Daruma Study Group, Kaneko esplora (virtualmente) tutto il Giappone per scovare le interpretazioni più interessanti dei folk toys tradizionali e, una volta trovate, le mette tutte nella sua valigetta per portarle da Tabineko.
È proprio l’enorme lavoro di ricerca di Kayoko che rende Tabineko un luogo speciale. Settimana dopo settimana, gli oggetti in vendita cambiano, permettendoci di scoprire artigiani sempre nuovi, maestri nel trasformare stoffa, legno e cartapesta in inuhariko, kokeshi, gatti e tanuki.
Occhio a non rovesciare niente con lo zaino – la densità di meraviglie per centimetro quadrato è davvero elevata – e attenti al portafoglio – tra daruma-kakigori, trottole-fragoline e yōkai che non fanno paura, uscire a mani vuote è un’impresa impossibile.
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